정선 : 사북

사북

소개

위치 : 강원도 정선군 사북읍
특징 :
한국의 대표적인 탄광도시. 석탄 산업이 사양화의 길을 걸으며 쇠퇴일로를 걷고 있는 마을이다. 그 풍경이 아름답지는 않으나, 전국 어디서도 볼 수 없는 독특한 분위기가 뜻밖으로 적지 않은 여행객들을 불러들이고 있다.
개요 :
정선은 과거 전국 무연탄 생산량의 약 30％를 차지할 정도의 우리나라 대표적 석탄 생산지였다. 1948년 정선 신동에 함백광업소가 들어선 이후, 정선은 본격적인 탄광 개발붐이 일어났다. 채굴된 석탄 운송을 효율적으로 하기 위해 1957년 제천, 영월, 정선을 잇는 철도가 들어오고, 1959년 사북에 탄전이 개발되자 정선의 석탄 산업은 자연 활기를 찾게 되었다. 1974년 태백선이 연결되면서 정선군의 사북, 고한 일대는 우리나라의 대표적 석탄 채굴지가 되었고, 무연탄을 실은 열차는 밤낮을 가리지 않고 서울로 석탄을 운반했다.

과거 정선에서는 '사키야마(막장 채탄자) 한 명에 반짝구두가 다섯 켤레'라는 우스갯말이 나돌기도 했다. 소규모 민영탄광업자들의 횡포가 그렇게 심했고, 광부들의 씀씀이가 그만큼 해펐다는 말이기도 했다. 정선군의 석탄 산업은 날로 발전했지만 13개에 달하는 소규모 민영탄광업자들의 횡포가 심해져갔다. 그 결과 1980년 4월 국내 최대의 민영탄광이었던 사북광업소 광부들과 4천여명의 가족들이 사북읍을 3일간 점거한 채 부당한 근로 조건과 대우에 항의하는 시위를 벌인 '사북사태'가 일어나기도 했다. 이 사태는 바로 진정되긴 했지만 그 여파는 심했다.

정선의 석탄산업은 천연가스 등의 여러 대체 에너지원이 등장하면서 차츰 시들어갔다. 게다가 오랫동안 광산을 채굴한 결과 채산성이 맞지 않게 되었다. 정부에서는 석탄 산업을 사양산업이라 규정하고 산업합리화정책을 내세워 점차 폐광시켰다. 지금은 몇 안 되는 광산만 그 명맥을 간신히 이어가고 있다. 그 이후 근래 들어 또 한번의 대규모 시위가 일어나자 정부는 정선군 고한읍과 사북읍, 백운산 일대에 '강원 카지노리조트단지' 개발을 약속했다. 앞으로 이 지역에는 국내인들이 출입이 가능한 대규모 카지노와 스키장, 골프장과 테마파크가 들어설 예정이다.

사북인상기(印象記)

멀리 산중턱 여기저기에 뚫린 갱도, 철로변의 저탄장, 탄을 한가득 싣고 질주하는 트럭 등에서 나는 소리가 범벅이 되어 사북읍은 통째로 웅웅 울고 있었다. 한 줄기 저녁 소나기에 대기가 잠시나마 맑게 씻기는 낌새더니 얼마 안가 다시 매캐한 탄가루 냄새가 감돌았다.

여관방 안이라고 예외는 아니었다. 짐을 풀어 놓고 잠시 방안을 거니는 사이에 양말 바닥에는 새카맣게 탄가루가 묻어났다. 세수를 하고 싶은 생각도 별로 없어 그대로 길 옆 주막집으로 나섰다.

"트럭들이 덮개도 제대로 안 씌우고 다녀서 더하지요. 이 좁은 바닥에 주거지 따로 마련하기가 어디 말처럼 쉽습니까? 우리야 이제 다 된 인생이지만 애들이 문젭니다. 돼지고기 먹여 봤자예요."

규페증에 관한 이야기였다. 구이판에서 두툼하게 굳어가고 있는 돼지기름을 이리저리 뒤적이다 말고 그 40대 중반의 광부는 다시 소주잔을 탁 털어냈다. 경기도 안양 근처에서 자랐다는 옆자리의 30대 남자는 비교적 곱상한 얼굴인 데다 안색이 몹시 창백해 마치 오랜 고시생처럼 보였다.

"모두들 떠날 생각만 해서 더 그런 것 같아요. 하지만 한번 왔다하면 10년은 눌러살게 마련이지요."

대개 그렇게 돈 좀 모이면 떠날 생각으로 모인 사람들이 꾸며내고 있는 사북의 밤거리는 지하홀의 밴드 소리마저 사라지자 심해 속의 도시처럼 깊게 가라앉아갔다.

가리왕산 휴양림 거칠현동 구미정 동강 민둥산 사북 아우라지나루 정선5일장 화암팔경

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