백석산 육백마지기 (2)

수천 명 나물꾼 운집
-한두 시간만 캐어도 대바구니가 철철철

2000년부터 일시적으로 채취 금지

강원도 평창군 진부면과 대화면에 걸쳐 있는 백석산(1364.6m)은 매년 5월 중순이면 산나물꾼들로 뒤덮인다. 백석산 정상 일대는 경사도가 20도 안팎의 평지 상태를 이루고 있는데, 매년 나물철이면 이곳은 전국 각지에서 몰려온 사람들로 북새통의 장이 선 것 같은 분위기다(2000년부터는 나물 채취를 일시 금지시키고 있음).

5월 중순경이 절정기

나물을 뜯는 사람들.

사람들이 나물밭을 찾아 오르는 주된 길목은 백석산 남쪽의 대화면 하안미리. 토요일 밤이면 하안미리 민박집, 대화면 소재지의 여관, 여인숙 등은 나물 뜯으러 온 사람들로 만원사례다. 그 이후 나물밭 개방이 끝날 때까지 이 근처 주민들은 이를 테면 '나물 특수'로 호황을 누린다. 평창 국유림관리사업소에 의하면 97년의 경우 5월20일부터 22일간의 개방기간동안 하루 평균 약 500명, 총 9,330명의 나물꾼들이 몰려들었다. 98년은 날씨가 좀 일러서 며칠 앞당겨 5월16일에 개방했는데 개방 첫날 현지 주민 500여 명을 포함해 1,800여 명, 그 다음날인 일요일에는 2,500여 명이 이곳을 찾았다.

해발 1000미터의 고지대 나물밭까지 차량으로 올라

이일대의 해발 고도는 1,000~1100m대. 다른 산들의 나물들이 이미 쇠어서 꽃이 핀 시기에 비로소 나물이 나기 시작하는 고지대다. 물론 지리산이며 점봉산 등, 나물 많이 나는 곳이야 여러 군데 찾아볼 수 있지만 이런 고지대까지 차가 쑥쑥 올라갈 수 있는 데는 매우 드물다. 때문에 나물 뜯기가 취미인 사람들이 이곳으로 대거 몰리는 것이다. 임도는 거의 같은 고도로 멀리 잠두산 북쪽 모릿재까지, 남쪽으로는 가리왕산 하봉 남쪽 조두치까지 뻗어 있다. 총연장이 100km가 넘으며 그중 모릿재에서 하안미리 넘어가는 고개까지의 능선 동사면 일대가 나물밭이다.

나물중의 나물' 곰취도 지천

백석산 동사면에서 나물을 뜯고 있는 나물꾼들. 현지 주민들보다 외지인들이 세 배쯤 많이 몰린다.

여기서 주로 채취하는 나물은 고산지대에서만 자라는 곰취와 나물취, 그리고 참나물이다. 그밖에 곤드레, 이밥취, 모싯대, 만삼, 평풍, 누리대, 모시잔대, 산마늘, 두릅 등 온갖 나물이 난다. 비록 산은 가리왕산이 더 높고 클 망정 나물 가짓수나 양으로 따지면 이곳 백석산이 한결 낫다고 한다.

산중 임도일망정 도로 정비를 비교적 잘해 둔 덕에 경승용차도 올라간다. 폭도 제법 넓어서 차량 교행에도 별 문제가 없다.

평창국유림관리사업소는 95년 주민들의 요구에 의해 처음 이 일대를 개방했다. 이 해에는 단 3일만 개방했으나 주민들이 너무 짧다고 불평, 97년부터 20여 일을 개방한 것. 이렇듯 개방한 지 몇 해 지나지 않아서 벌써 수천 명이 몰려오더니 결국 98년엔 탐방객 수가 1 만 명을 훌쩍 넘었다.

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