소양호 빙원 (2)

빙어잡이 얼음벌판
아마추어도 하루 수십 마리는 너끈…매년 1월 말 빙어축제도 열려 이 언덕'

300만 평의 소양호 빙원

빙어축제가 열리고 있는 인제군 남면 부평리 소양호 빙원. 평일에도 늘 빙어잡이꾼과 관광객들이 몰리는 곳이다.

동 양 최대의 사력(砂礫)댐인 소양댐으로 인해 생긴 소양호는 매년 겨울이면 거대한 얼음벌판으로 변한다. 300만 평의 이 빙원은 발동선이 유일한 외부와의 교통 수단인 소양호 주변 오지 마을 주민들에게는 매우 곤혹스런 존재여서, 엄동기에는 며칠에 한 번씩 쇄빙선을 동원해 물길을 터야 한다.

하지만 소양호 상류의 인제군 남면 주민들에게 이 빙원은 북풍한설의 엄동을 남달리 풍요롭게 해주는 고마운 존재다. 빙어잡이꾼들이 수백, 수천 명씩 연일 이 빙원으로 몰려들어 주머닛돈을 풀고 떠나는 것이다. 특히 98년 1월 인제군 군정개발과가 착안, 처음 개최한 인제 빙어축제가 대성공을 거두며 장차 여름 시즌이나 진배없이 큰 수입을 올려줄 '황금 얼음판'이 될 전망이다.

산 채로 먹는 빙어회 인기

빙 어는 공어, 뱅어, 보리붕어 등 다양한 이름으로 불리는 담수어종으로, 섭씨 20도 이하의 맑고 깨끗한 물에서만 사는 은빛의 작은 물고기다. 연어목(目) 바다빙어과(科)에 속하며 학명은 히포메수스 올리두스(Hypomesus olidus)다. 대개 8~9cm 정도로 작은 이 물고기는 90년대 중반 들어 산채로 초고추장에 찍어 먹거나 구워 먹는 맛이 일품이라 하여 갑자기 유명해졌다.

일제시대부터 인공양식 시작

이 빙어는 이미 일제때인 1925년 인공 양식과 방류가 시작되었다고 한다. 소양호와 파로호에서의 겨울 한철 빙어 어획량은 평균 34t에 달하며, 주민들은 2억 원 이상의 소득을 올리고 있다. 훈제로 가공 매년 10t 이상 일본으로 수출도 한다.

알에서 깨어난 빙어 새끼들은 부화 후 두 달쯤 지나면 3cm쯤 된다. 이 무렵까지는 수면 가까이에서 노는 모습을 흔히 볼 수 있지만 그후 여름이 되어 수온이 20도 이상 되면 수온이 낮은 저수지 저 아래의 깊은 곳으로 이동한다. 그러다 겨울이 되어 수온이 낮아지면 연어처럼 모천(母川)으로 회귀, 산란하기 위해 얼음장 밑을 더듬어 상류로 거슬러 오른다. 이때 사람들은 얼음판 여기저기에 구멍을 뚫고 이들을 낚아 올리는 것이다.

빙어들이 특히 남면 일대에 밀집하는 이유

얼음 위에 주차한 차들이 이색적이다.

이 곳 남면 부평리 선착장 앞 빙원이 빙어 낚시터로 특히 인기가 높은 것은 우선 이곳이 소양호 최상류지역이기 때문이다. 신남선착장 상류 10km 지점의 군축교 위로 물이 차오를 때도 있지만 갈수기를 지나며 소양호 물은 이곳 부평리 일대까지만 차오른다. 이를테면 빙어를 부평리 근처로 몰아 가둔 듯한 형국이 된다.

게다가 5년 전부터 이곳 남면 어촌계 사람들이 대량으로 빙어의 인공 부화를 시작, 겨울마다 이곳으로 빙어가 집중되기 시작했다. 이런 여러가지 이유로, 얼음구멍 낚시는 고사하고 낚시질 자체가 난생 처음인 아낙네들도 이곳 부평리에서만큼은 은빛 비닐을 퍼득이는 빙어를 연달아 낚아 올릴 수 있는 것이다.

빙원 위로 차 몰고 들어가기도

소
양호는 매년 1월20일 경이면 광활한 얼음벌판으로 변한다. 제1회 인제 빙어축제는 그후 약 열흘쯤 지난 뒤인 29,30일에 열렸는데, 축제가 지난 뒤에도 사람들은 연이어 이곳을 찾아들었다.

우선은 차를 몰고 그대로 빙원 위로 올라가보는 재미가 사람들을 유혹했다. 44번 국도를 지나다가 넓디넓은 빙원 위에 차량이 올라가 앉아 있는 모습을 보고 신기해 하는 자녀들의 성화에 못이겨 차를 돌린 부모들--. 그러나 빙원 위로 차를 몰고 들어간 뒤에는 어른도 곧바로 동심으로 빠져든다. 기실은 실내 아이스 링크가 아닌 자연 속의 저수지나 개울에 유년의 추억이 얽혔을 중년 부모의 감동이 한결 더하리라.

빙원 주변엔 빙어구이집들 성업

얼음위에서 빙어회를 즐기는 사람들

빙 어는 회가 일미라면서 얼음 어항 속의 빙어 한 마리를 집어 올려 초고추장을 듬뿍 묻혀 낼름 입안에 넣는 사람들--. 차마 산 것을 통째로 씹지 못하는 이들은 기슭을 따라 비닐막을 치고 늘어선 간이식당으로 간다. 화롯불에 빙어를 구워 소줏잔을 기울이는 사람들의 왁자한 웃음소리가 비닐막 밖으로 새나온다.

가게 주인은 어디선가 자꾸만 빙어를 무더기로 날라온다. 어항 모양의 그물인 '난장망'을 쳐서 잡아둔 것이다. 한파로 얼음판이 두터워지자 길이 2m, 폭 80cm쯤 되는 '오토바이 썰매'를 제작, 20~30분쯤 빙원 가운데로 나가서 전기톱으로 큼직한 구멍을 낸 뒤 수십 관씩 빙어를 잡아오기도 한다.

1kg(200~300마리)에 1만 원 하던 고기값은 설핏 해가 기울며 7,000원으로 값이 떨어진다. 그러자 상자에 그득하던 빙어가 금방 바닥나고 만다. 잘 낚일 때는 하루에 2kg도 잡는다지만 아무려나, 그건 전문 꾼들 얘기일 터. 열댓 마리 낚는 사이 발이 아프도록 시려오자 가장은 결국 만 원어치 한 봉지 사들고 고개 돌려 한바퀴 휘돌아보는 것으로 동심의 얼음판과 작별한다.

이전으로 돌아가기