곽지해수욕장 (2)

'과물과 오물나기'
원시 돌그물도 가진 일급의 해수욕장

흰 백사장과 검은 현무암 어울려 절경

제 주도 해안가를 따라서는 함덕, 협재, 이호 등 여러 해수욕장이 있다. 곽지해수욕장은 해안가 풍치나 민박 시설 등 여러 점에서 이런 이름난 해수욕장들보다 오히려 더 높은 점수를 줄만한 곳이다. 조갯가루로 이루어진 백사장은 깨끗하기 이를데 없고 흰 백사장과 검은 현무암 갯바위가 적당히 어울린 풍치가 종일 머물며 즐겨도 별로 지겹지 않을 정도다.

그 런데도 아직 이름이 덜 알려져 있다. 때문에 여름 성수기때도 이곳은 대개 한적하다. 이렇듯 한갓지다는 점까지 고려한다면 제주도에서 가장 권할만한 해수욕장이라 해서 무리없다. 소재지는 북제주군 애월읍 곽지리. 제주시에서 서회선도로로 23Km 지점이며, 도로변에서 200m쯤 마을길로 걸어 들어가면 바로 주차장, 민박촌에 이어 해변이 나온다.

차를 백사장 옆에 대고 캠핑할 수도 있어

곽지해수욕장 해변에서 맞은 저녁 노을

곽 지해수욕장의 백사장 길이는 약 500m로 그리 길지는 않지만 왼쪽(서쪽) 일부 지역은 차량을 가져다대고 캠핑을 할 수 있다. 폭은 넓은 곳은 100m가 넘으므로 결코 좁다는 느낌은 들지 않는다. 백사장 앞 바다는 조수 간만의 차가 적고 경사도가 급하지 않아서 많은 사람이 한꺼번에 들어가 놀 수 있다.

싱싱한 멸치가 돌그물에 한가득

한 쪽 해변에는 검은 현무암으로 길게 방파제처럼 쌓아놓은 돌그물이 있다. 이것은 독그물, 혹은 '원'이라고 부르는 원시 어로 도구의 하나로, 밀물 때 이 안에 들어왔던 물고기가 썰물 때 갇히면 잡아들이는 것이다. 요즈음 큰 고기는 잡히지 않지만, 작은 멸치 떼가 이따금씩 갇혀, 새벽이면 이 싱싱한 멸치를 건져내려는 사람들로 북새통을 이루기도 한다.

30 ~40년 전 이곳 곽지는 '멜(멸치)'로 큰 돈을 벌었다. 멸치잡이는 40여 호 주민들이 10여 호씩의 마을단위로, 동접, 서접, 모살접, 중접의 네 접으로 나누어 하루씩 분업을 하였다고 한다. 밤마다 바다에 쳐놓은 그물을 전통 뗏목인 테우 3~4척을 동원하여 끌어와 멸치를 잡았는데, 멸치가 남아서 거름으로 쓴 적도 있었다고 한다.

모 래사장에는 멸치그물을 쌓아두는 '멜막'이 여러 칸 서기도 했다. 돌그물 안에는 팔뚝만한 고기가 들어와 있고는 했다. 그러나 그 많던 숭어도, 멸치도 먼 바다에서 싹쓸이를 하며 구경하기가 어렵게 되었다.

몽글몽글 샘솟는 '오물나기

이 제 돌그물은 어린 아이들의 물놀이터로 요긴하게 쓰인다. 돌그물 안의 한쪽에는 주먹만하게 모래가 몽글몽글 솟아오르는 구멍이 여러 개 보인다. 이는 땅밑을 복류한 물이 솟구치는 이른바 용천수로서 차기가 이를데 없다. 주민들은 이 구멍을 오물내기, 혹은 오메수세라고 부르며, 이 용천수 구멍에 발을 넣으면 금새 무릎 넘어 빠져 들어 섬찟한 두려움이 느껴지기도 한다. 어린아이의 경우 가슴팍까지 들어가 자지러지는 울음을 터뜨리곤 한다.

곽 지리 박종원이장(56) 말로는 과거 이 오메수세에서 황소도 빠져 죽는 등, 공포의 대상이었다고 한다. 결국 주민들이 바위덩이를 밀어 넣어 메워버렸다고 하는데, 그래도 박이장이 초등학생 시절만 해도 가슴까지 빠졌다고 한다.

해수욕보다 '과물' 물맞이가 더 시원

곽지의 오물나기. 몽글거리며 찬물이 솟는 구멍에는 허벅지까지 빠져든다. 뒤의 긴 돌담은 돌그물이다.

돌 그물이나 오물나기, 혹은 찬물내기는 제주도 해안가 550여 개 마을중 여러 군데에 있다. 그러나 과물은 곽지만의 명물로 남아 있다.
과물은 뭐랄까, 공동 식수장이자 빨래터이며 목욕탕이라고 할 수 있다. 애초 과물이란 3~4단계의 긴 급수장이었다. 맨 위에서는 식수를 받고, 그 아래서는 야채를 씻고, 그 다음 목욕을 하거나 빨래를 했다.

산간 주민의 생명수 역할 했어

이 는 물이 귀한 제주도의 여러 마을에서 사용해온 물 이용법이었다. 우리나라 3대 다우지 중 하나인 제주도이지만 지표면이 화산석이어서 금방 스며든다. 그래서 용천수가 없는 중산간 지역 주민들은 처마 끝, 혹은 나무줄기에 띠로 단을 엮어서 걸쳐둔 다음 항아리(?통) 속으로 연결, 빗물을 받아 식수로 썼다. 이렇게 물이 귀한 지역의 주민들은 물이 철철 흐르는 곽지의 과물에 와 식수를 길어가기도 했다. 곽지가 고향인 애월콜택시 기사 박민태씨(42)는 초등학생 시절, 매일 새벽마다 어머니는 물 허벅을 지고, 자신은 물지게로 과물의 물을 받아 지어 나르던 기억이 선하다고 말한다.

높이 4m의 폭포수탕

지 하수 개발이 쉬워진 뒤로도 곽지의 과물만큼은 사라지지 않았다. 워낙 용천수량이 풍부하고 시원하기 때문이다. 다만 요사이 과물은 식수원으로는 거의 쓰지 않고 주로 해수욕객들이 해수욕 후 몸을 씻는 데 주로 이용된다. 그러면서 모양도 조금 변했다. 해수욕객들이 조금 더 시원하게 물맞이를 하라고 높이 4m의 폭포수를 만들어두었다. 여름철로 11시~7시, 혹은 12시에서 저녁 7~8시까지 전기를 이용해 이 폭포수탕을 가동한다.

해수욕보다 과물 물맞이가 더 시원

물 론 남탕과 여탕이 구분돼 있다. 둘 모두 돌담을 쌓았으나 남탕 주변은 울룩불룩 멋을 내서 쌓아, 고개만 길게 빼면 쉽게 들여다볼 수 있다. 반면 여탕은 철옹성처럼 견고하고 높게 쌓았다. 둘 사이의 벽은 약 5m 정도 간격을 두고 있는데, 간혹은 멋모르는 척하고 남탕의 벽체 바위 위에 올라서는 남자들 때문에 여탕에서 일제히 비명이 터져나오기도 한다.

남 녀탕에는 각각 4개씩의 폭포수 탕이 마련돼 있다. 때문에 수십 명도 오래지 않아 모두 몸을 씻을 수 있다. 물이 워낙 차서 오래 맞지도 못한다. 곽지는 장수마을로 이름이 높은데, 아무래도 이 좋은 물의 덕이 가장 크지 않겠느냐는 것이 주민들의 추측이다.

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