제부도 (2)

하루에 두 번 '모세의 기적'
갯벌 가운데 4km 도로로 이어진 '동화의 섬'

기적의 바다' 가운데로 드라이브

물이 완전히 빠졌을 때의 제부도 바닷길을 달려 섬을 빠져 나가고 있는 차량들.

진도 회동리 앞바다는 이른바 '모세의 기적'이라 하여 매년 음력 2월 말에서 3월 중순 사이에 보름 간격으로 두 차례 바닷물이 갈라지며 갯벌이 드러나는 현상이 일어난다. 이 때면 전국 각지에서 수많은 관광객이 몰려든다. 진도 뽕할머니 힘이든 모세가 하늘을 우러른 덕이든 관광객들은 어쨌거나 그 넓고 짙푸르던 바다가 어느결에 갈라지며 땅이 드러나는 모양이 신기하고 감탄스러울 수밖에 없는 것이다.

그러나 경기도 화성군 제부도(濟扶島)에서는 이 '모세의 기적'이 하루에도 두 번씩이나 일어난다. 게다가 그 한가운데로 드라이브를 즐기고, 진도에서처럼 게나 낙지도 잡을 수 있다. 바로 옆까지 바닷물이 찰랑거리며 차오른 이 제부도 바닷길을 달려보고자 주말이면 수많은 차량들이 꼬리를 잇는다.

갯벌의 가장 높은 곳 따라 찻길 닦아

황혼무렵 제부도 바닷길 옆에서 굴을 까고 있는 아낙네들.

화성군 서신면 송교리에서 제부도까지는 직선거리로 2.3km다. 그러나 찻길은 이리저리 꼬불거리며 나 있어 4km가 넘는다.

최단거리로 주욱 나지 않고 이리저리 굽은 것은 섬과 송교리 사이로 밀려드는 밀물이 서로 만나며 이룬 둔덕--'모세 기적' 때 수면 위로 가장 높게 드러나는 부분을 따라 길을 닦았기 때문이다. 일직선으로 깔면 좋겠지만, 그러자면 갯벌의 어떤 곳은 3m 가까이 메워야 하는 등, 비용이 너무 많이 들기 때문이었다고 한다.

85년에 최초로 포장

제부도 주민들은 85년 당시에는 얄팍한 콘크리트 포장 비용만도 감당하기가 벅찼다고 말한다. 직선으로 내면 썰물때 물의 흐름으로 길이 자주 끊어져 보수비용도 만만찮게 들 것이란 판단도 작용했다.

당시 주민들은 관광객이 아니라 생계를 위해 3년간 고생한 끝에 간신히 차가 드나들 만한 길을 닦았다. "고무 장화를 살 돈도 없어 새끼줄로 발을 칭칭 동여매고, 있는 힘껏 뛰어 갯벌을 건너가서는 농협창고 뒤 햇살 따스한 곳에 가 얼른 새끼줄을 풀고 언 발을 비벼 녹여야 했다"고 제부도 노인들은 찻길이 놓이기 훨씬 전의 가난했던 겨울철 기억을 떠올린다. 송교리와 제부도 사이에는 12개 고랑이 있었다. 그중 7개 고랑이 특히나 깊고 또 물살도 빨라서, 손잡고 건너다 도중에 썰물 때를 만난 주민 여러 명이 몰살을 당한 적도 있었다.

바닷길 달리며 야릇한 흥분기 맛봐

제부도 남쪽 끝의 바위봉인 매바위. 오른쪽 아래에 사람이 서 있다.

이씨가 '사람이 살 데가 아니었다'고 회상하는 제부도는, 하지만 그 '종잇장처럼 얄팍한' 콘크리트 포장도를 놓으며 형편이 뜻밖으로 좋아지기 시작했다. 섬에서 나는 쌀이며 생선을 내다 팔기가 쉬워져서가 아니었다. 무엇보다 그 갯벌 길에 호기심이 쏠린 관광객들이 몰려들기 시작한 것이다.

넓은 갯벌 한 가운데에 갯벌과 거의 같은 높이로 깔린 외가닥 길을 자동차 탐험에라도 나선 듯한 야릇한 흥분에 휩싸여 이따금씩 환호성을 지르며 달려 섬으로 들어온 육지사람들은 섬 여기저기의 횟집에서 색다른 체험을 했다는 감흥을 삭히고서야 다시 섬을 떠난다. 연륙되었을 때 차를 몰고 들어왔던 섬이 밀물로 다시 진정한 섬이 되며 푸른 바닷물에 갇혀버리는 야릇한 감흥을 맛보고자 하는 사람들도 적지 않다. 그들을 상대로 주민들 너도나도 민박집도 내는 등, 갑자기 섬에 돈이 고이기 시작한 것이다.

교행 가능한 폭으로 확장

이웃한 큰 섬인 대부도도 90대에 들어 든든한 방조제로 연륙되었으나 아무도 대부도를 이색적이라 하여 찾아가는 이는 없다. 그래서 제부도 주민들은 "이제는 나라에서 섬보다 더 높게 제방을 쌓아준다고 해도 거절할 것"이라고 말한다. 다만 소문이 나면서 휴일이면 계절 가리지 않고 자가용들이 몰려드는 바람에 차량 교행이 가능할 정도의 폭으로 확장했다.

낙지 잡이에 정신 팔다가 차 물에 잠기기도

제부도 북쪽 선착장에서 낚시를 하고 있는 사람들.

제부도 바닷길이 열리는 시각과 길이는 물때에 따라 매일 다르다. 물론 바닷물이 가장 높이 차오르는 때인 한사리때가 가장 짧다. 이 때는 4시간쯤만 열린다. 반면 물이 가장 적은 조금때는 찻길 바로 옆까지 물이 차오르기는 해도 차는 하루 종일 다닐 수 있다. 하지만 길 중간에 차를 세워놓고 낙지나 조개잡이에 정신이 팔렸다가 그만 때를 놓쳐 시동 꺼진 차는 버려두고 몸만 빠져나오는 사람이 이따금씩 있다.

평일엔 바닷길 중간에 정차 가능

제부도가 빤히 건너다뵈는 송교리에 이르면 검문소에서 간단한 신분증 검사 후 갯벌 길로 차를 들여보낸다. 조금때는 갯벌이 거의 끝을 가늠할 수 없을 만큼 넓게 드러난다.

길 초입부에 '바닷길 주정차금지'라고 씌어 있으나 이는 여름철에 차들이 밀릴 때의 얘기다. 한적한 평일에는 바닷길 여기저기 세워둔 차들이 보인다. 길 중간에 드문드문 작게나마 주차공간도 마련돼 있다.

사람들은 모두들 허름한 막치 옷에 호미 같은 것을 들고 갯벌 안으로 들어서거나 아니면 뻘밭을 파헤치고 있기도 하다. 가리맛조개나 바지락, 굴, 낙지, 게 등이 심심찮게 잡히기 때문이다. 바닷물에서 긴 작대기로 망둥이를 잡아서는 바닷길에 올라 앉아 초장을 찍어 먹는 모습도 보인다.

둘레가 고작 8km인 동화적 분위기의 섬

제부도 바닷길이 인기가 높은 것은 섬 또한 동화속의 그것처럼 작고 예쁘기 때문이다. 섬 가운데 가장 높은 산봉인 당재산이 해발 62m, 섬 둘레는 약 8km로서, 과장하면 손바닥만 하여 차로 한 바퀴 돌면 바다 한 가운데에 뜬 섬에 들어와 있다는 느낌이 여실해진다. 서해안치고는 드물게 깨끗한 편인 백사장을 가진 해수욕장도 있고 매바위라는 바위봉이 섬 남쪽 끝에 서서 그럴듯한 눈요기감이 되어주고 있다.

섬 서쪽 뒤로 가면 노을 바라기 하며 회맛 볼 수 있어

제부도 서쪽 해변의 횟집 평상. 광대한 갯벌을 바라보며 소주를 기울이는 맛에 반한 이들이 자주 찾는다.

바닷길과 갯벌에서 놀다가 지루해지면 섬일주도로를 따라 섬 서쪽 뒤로 돌아가본다. 거기서는 은빛으로 번들거리는 갯벌과 황해바다, 저녁 때라면 해가 멧방석만하게 부풀어올랐다가 바닷속으로 잠기는 경관을 볼 수 있다. 바닷길이 제부도와 만나는 지점의 매표소 앞에서 길이 두 갈래지는데, 어느쪽 길로 가도 된다. 섬 일주로는 비포장인 데다 좁고 요철이 좀 심하지만 승용차도 얼마든지 다닐 수 있다.

선창횟집, 전주식당, 석구네횟집 등이 늘어선 횟집 거리--. 오후 햇살에 갯벌은 녹아 흐른듯 번들거리고 먼 바다 위에는 햇살이 잘게 부수어져 떠다니고 있다. 사람들은 바닷가 둔덕의 경계를 따라 늘어선 횟집 평상에 앉아 소주기운과 그 강열한 풍광에 한껏 취해 있다.

남쪽 끄트머리엔 검고 우뚝한 암봉 매바위 3형제

횟집 거리 남쪽의 제부도 끄트머리는 검고 평탄한 갯바위 지대로, 그 가운데 높이 20m 안팎의 바위봉-매바위가 3개 나란히 섰다. 큰바다가 있는 서쪽이 아무래도 더 많이 깎여서 흡사 사람들과 함께 얼굴을 서쪽으로 향하고 노을을 기다리는 듯한 모습이다. 어느 노부부는 매바위 아래 갯벌에서 굴 캐는 재미에 흠뻑 빠져 이미 붉게 장관을 이룬 서해바다에도 관심없다는 눈치다.

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