한천팔경 (2)

한천팔경

한반도에서 기운이 가장 맑은 곳

충북 영동(永同)은 팔경만 8개 있는 산수미의 고장이다. 영동의 8개 8경 가운데서도 가장 널리 알려진 것은 양산팔경이지만, 물이며 대기가 맑아지는 가을 들어서는 한천팔경(寒泉八景)이 제일로 순위가 바뀐다. 가을 한천팔경에 다다르면, ' 영동은 한반도에서 기운이 가장 맑은 곳'이라는 기(氣) 연구가들 말이 허언이 아님을 실감할 수 있으리라.

명품 수석을 확대해놓은 듯한 느낌

한천팔경은 영동군 황간면 원촌리, 송천변을 따라 늘어서 있다. 우암 송시열선생이 머물던 한천정사가 있어, 한천팔경이란 이름이 유래했다.

월류봉, 화헌악, 용연동, 산양벽, 청학굴, 법존암, 사군봉, 냉천정 등 한천팔경중에도 제일경은 월류봉이다. 한천정사 앞에 이르면 명품(名品)의 수석을 크게 확대해놓은 듯한 느낌을 주는 우뚝한 바위봉이 강 건너로 바라뵌다. 가파른 절벽으로 일어선 월류봉 발치께로는 시냇물이 껴안듯 하며 흐르고 중턱에는 푸른 이내가 늘 감도는 등, 맑은 강물과 어울린 그 모습은 한국 산수미의 정수를 보여준다고 해서 무리없다.

음력 보름때의 달 어울린 풍치도 기막혀

물론 한자 뜻풀이가 '달이 머무는 봉'이듯, 월류봉은 달이 곁들여졌을 때가 가장 멋지다. 한천정사쪽에서 보면, 달이 그냥 떠올랐다가 맥없이 중천으로 솟는 것이 아니라 능선을 따라 서쪽으로 흐르며 계속 봉우리 주변 하늘에 머무르는 것같다. 그러므로 음력 보름 전후하여 이곳을 찾아갈 일이다.

한천팔경이란 실은 거의가 이 월류봉의 여러 다른 모습을 지칭한 것이다. 봄에 진달래와 철쭉으로 홍조를 띨 때를 일러 화헌악(花軒岳)이라 했고, 삼경인 용연동(龍淵洞)은 월류봉 아래의 깊은 소를, 사경인 산양벽(山羊壁)은 월류봉의 깎아지른 절벽을 이른 것이다.

우암 송시열이 머물렀던 한천정사

제8경인 냉천정이란 정자가 섰던 자리에는 한천정사가 대신 서 있다. 우암 송시열은 병자호란 직후 32세 되던 해 이 한천정사로 은둔해 들어와 여러 해를 지냈고, 아침마다 월류봉 중턱의 샘으로 오르내렸다고 한다.

월류봉은 보검장갑형의 뛰어난 명당을 품어 안고 있다고 한다. 그 명당은 아직도 미궁 속이어서 수백 년을 두고 풍수가들이 찾아들고 있기도 하다.

월류봉 일대뿐 아니라 그 서북쪽의 강변 풍치도 빼어난 편이다. 그러므로 월류봉 구경 이후 강변 도로를 따라 영동인터체인지까지 가서 귀가길에 오르도록 한다.

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