가평천 (2)

경기도 제일의 청정하천
명지산, 애기봉, 구나무산 등으로 지류 뻗어

30km 계곡 곳곳에 절경지

경 기도 가평 북쪽의 가평천은 "동네 사람 치고 어릴 때 산삼 한 뿌리 안먹어본 사람 없다"는 경기도 제일의 청정하천이다. 경기도 최고봉인 화악산(1,468m)에서 발원, 남으로 흘러 북한강과 합류하기까지 약 30km를 흐르며 곳곳에 수많은 절경지를 빚어 놓아, 사철 두고 탐승객이 찾아드는 하천이다.

조금 큰 규모의 계곡같은 이 가평천은 주변의 명지산, 애기봉, 구나무산 등 명산으로 여러 갈래의 지류를 뻗고 있는데, 이들 지류 또한 강원도 산간 못지 않은 깊은 계곡이자 뛰어난 경치를 자랑한다. 서울에서 가평천 입구까지는 60km 정도라 당일에 왕복이 가능한 한편 수도권에서는 이곳 이외 심산유곡인 지역이 없으니, 서울 사람들에게 이 가평천의 존재는 다행스럽다고까지 표현해서 무리가 아니다.

달 표면의 분화구같은 항아리바위

가 평천 드는 길목은 바로 경기도 가평읍. 가평읍 북쪽으로 난 363번 지방도를 타면 곧 가평천 주변 풍광이 펼쳐지기 시작한다. 사슴이고개를 넘으며 도로 오른쪽 아래로 보기만 해도 시원한 가평천 물줄기가 가슴을 적셔온다.

깊은 산골다운 분위기는 사슴이고개 넘어 목동리에서 북서쪽 363번 지방도를 타고 산릉 안으로 접어들며 시작된다. 목동삼거리에서 5km 지점 백둔교 근처의 항아리바위가 가평천이 처음으로 내보이는 비경지. 마치 달표면의 분화구처럼 움푹움푹 패인 화강암 반석이 200평 정도의 넓이로 펼쳐져 있는데, 1~4명이 들어갈 수 있는 '돌항아리'가 사방에 널려 있어 물놀이에도 적격이다.

명경지수 흐르는 익근리계곡

다 음 명승은 백둔교에서 약 6km 상류부에서 왼쪽(북서쪽)으로 갈라져나간 익근리계곡. 이 일대에서는 가장 유명한 등산 대상지인 명지산(1,267m)에서 흘러내리는 계곡으로서, 명경지수가 흐르는 암반 계곡 중간에는 멋진 명지폭포도 쏟아져 내리고 있다. 계곡 입구에는 널찍한 주차장과 민박집들이 있어 이곳에서 민박하며 하루를 보내다 가는 사람들이 많다.

'가평천 제일 경관' 관청리계곡 용소간

가 평천 제일의 경관지로 꼽히는 곳은 익근리에서 4km 남짓 올라간 지점(가평읍내에서 21km 지점)의 관청리계곡. '용소간'과 가마소로 대표되는 이 일대의 경관은 과거 이 지역이 아직 덜 알려졌을 때 춘천지역 주둔 미군들이 헬기를 이용해 피서를 오곤 했던 절경지다.

용소간은 길이 100m에 폭 30m의 커다란 소다. 수심이 또한 10m나 되어서 청동빛 물속을 들여다보는 것만으로도 서늘한 느낌이 온다. 이 용소간은 얼음치, 쏘가리, 꺽지 등 냉수어종이 떼지어 서식하는 곳으로도 유명하다.

짜임새 뛰어나고 한적한 가마소

관 청리 도로변의 산돌수양관에서 동쪽 계곡 큰골 안으로 800m쯤 올라가면 3개의 큰 소가 연이어진 가마소로서, 용소간보다 크기들은 작지만 짜임새가 뛰어나고 또 비교적 한적한 멋이 있다. 이곳 관청리에는 멀리 서울에서도 일부러 찾아드는, 관청리약수라는 이름의 약수가 솟고 있기도 하다. 가평천에는 이밖에도 조무락골, 구나무골 등 깊고 시원한 지류가 많다.

여름 주말에는 북새통

가 평천 탐승은 이곳 관청리 북쪽 약 7km 지점의 적목리 근처에서 끝난다. 경기도에서 두번째로 크다는 흉고둘레 약 9m의 거대한 은행나무가 서 있고 계곡 풍치도 뛰어난 이곳 적목리다. 이후 도마치고개까지도 포장도로가 닦여 있어 가볼 수는 있지만 도로를 내며 계곡이 크게 망가졌고 고개가 가까워지면서는 경치도 별로 좋지 못하다.

여름철 가평천에는 수많은 피서객들이 찾아든다. 특히 주말에는 북새통임을 각오해야 한다. 하루 머물 때는 민박과 야영 어느 방식을 택해도 좋다. 도로와 하천 사이 곳곳에 야영터와 주차공간 등이 마련돼 있다. 다만 일정액의 사용료나 청소비는 물어야 한다.

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