두리봉 (2)

1400미터 고원의 철쭉 동산
유난히 붉고 큰 철쭉꽃밭이 가슴팍 아래로 펼쳐져

지형도엔 두위봉, 주민들은 "두리봉"

높 고 첩첩한 산이 곧 사람을 가두는 감옥 울타리만 같아서, 한 번 시집을 가면 산 너머의 친정집을 평생 한 번도 다니러 가지 못가는 한을 안고 살아야 했던 강원도 정선땅--. '누가 나의 심정을 알리요' 라는 말에서 그 명칭이 유래한 정선 아라리의 고장 정선에는, 하지만 주민들이 한철 위안 삼으며 시름을 잊을 만한 풍광이 적지 않다. 그중 6월에 첫손 꼽을 곳이라면 두리봉(1,466m·국립지리원 지형도에는 두위봉·斗圍峰이라 표기) 철쭉밭이다.

정선아리랑에도 나오는 산

'두 리봉 겉이두야 두텁던 정이/풀잎에 이슬 겉이두 다 떨어지네'. 이렇게 정선아라리에서 비유를 삼은 대로 두리봉은 그저 두툼한 육덕이 돋보일 뿐인 두루뭉실한 육산이다. 먼데서의 형상이 그렇게 수더분하거니와 석탄을 캐기 위해 곳곳을 파헤쳐놓아 산기슭에 다가가면 몰골이 다소 흉하다. 하지만 6월 초순경이면 두리봉은 갑자기 화사하게 몸치장을 시작한다. 신록을 허리에 두르는 한편 산 정수리 근처에 연분홍 철쭉의 화관을 얹으며 도회의 화사한 처녀같은 분위기를 내는 것이다. 대개의 철쭉은 큰키나무들 사이에 바랜 듯한 연분홍으로 피지만 이곳 두리봉 정상 일대의 철쭉은 빛도 붉고 군데군데 커다란 군락을 이루고 있다.

철 쭉 철에는 두위봉 철쭉제가 열리기도 한다. 매년 함백청년회의소(전화 (033)378-7633)가 5월 말이나 6월 초에 주최한다

함백에서 오르는 것이 가장 쉬워

두 리봉 정상에 오르는 길목은 크게 신동읍 방제리 함백마을과 남면 문곡리 자미원마을, 무릉리 증산마을, 그리고 사북읍 사북리의 도사곡마을 네 군데다. 이중 함백쪽의 단곡(檀谷)계곡으로들 가장 많이 올라가며, 자미원마을쪽으로도 많이들 오르내린다.

함 백 시가지 가운데를 가로질러 동쪽으로 가다가 함백역에 이르기 약 500m 전, 오른쪽 철로 밑으로 난 굴다리 길로 접어들어 2km쯤 가면 널찍한 공터가 나타난다. 여기에 커다란 두리봉 등산로 안내판이 서 있다. 그 안내판 오른쪽 옆으로 이어진, 99년에 포장을 끝낸 길을 따라 1km쯤 더 오르면 철쭉제가 열리는 공터다. 평일에는 이곳까지 차를 끌고 올라갈 수 있다. 잔 자갈을 깔아두고 화장실도 갖춘 넓은 공터다.

숲엔 맑은 기운 가득

두리봉 정상 서릉에 펼쳐진 철쭉밭과 등산객들. 바람에 안개 자락이 훌쩍 걷히며 붉은 철쭉꽃밭이 드러났다.

단 곡계곡은 수량이 그리 많지 못하고 풍광도 그저 그렇다. 공터에서 급경사의 옛 광산길을 따라 오르노라면 땀을 좀 흘려야 한다. 그러나 500m쯤 올라가 계류를 건너면 곧 시원한 숲지대가 시작된다. 이곳 계곡을 건너는 지점에도 널찍한 공터와 화장실이 갖추어져 있다. 둥글게 휘며 산릉을 향해 뻗어 오른 옛 광산길의 풍치는 점차 더 좋아진다. 더덕내음이 바람결에 스치는 한편 맑은 기운이 숲 가득히 넘쳐 흐른다.

출 발 1시간쯤 뒤에는 '감로수 샘터'에 닿는다. 이가 시릴 만큼 찬 샘물로서, 이 샘물 근처부터는 옛광산길의 흔적이 완전히 사라지고 가슴 속마저도 맑게 씻어내는 듯 서늘한 기운의 숲길이 이어진다.

사진 찍기에도 안성마춤인 키

평 평한 산릉 위, 남면(자미원)쪽 갈림길목에 올라서서 10분쯤 걸으면 비로소 철쭉밭이 시작된다. 시기만 잘 맞추어 갔다면 산비탈 전체가 완전한 분홍빛 철쭉꽃으로 뒤덮여 있으리라. 날씨가 흐려도 그 나름의 멋이 있다. 분홍 주단 같은 철쭉 위로 희뿌연 안개가 덮이거나 구름이 쏜살같이 흐르는 풍광은 매우 몽환적이다. 철쭉나무의 키가 어른 가슴께에 이를 정도여서 기념사진 찍기에도 안성맞춤이다.

작 은 숲지대를 지나 조금 가면 바위 지대가 나온다. 이곳 주변에서 중식을 들며 철쭉 빛을 즐기는 것이 두리봉 철쭉 산행의 정석이다. 맑은 날이면 투명한 햇살 아래 만개한 철쭉이 눈부신 풍치를 펼쳐 보인다.

정상에서 되돌아서는 것이 무난

해 발 1466m의 두리봉 정상은 여기서 10분쯤 더 가야 한다. 정상 주변은 장군바위 등의 기암과 희귀목인 아름드리 주목, 철쭉이 어울려 최상급으로 경관을 자랑한다. 두리봉 정상 능선을 따라서는 모두 6개의 헬기장이 늘어서 있다. 첫 암부 직후 첫 헬기장이 나오고 2번째 헬기장을 지난 직후 정상에 이른다. 해발 1,466m임을 알리는 팻말이 정상에 서 있다.

제 3,4,5 헬기장을 지나며 철쭉밭은 점차 엉성해지며, 제6헬기장에 뒤이어 1460m봉을 지나면서는 거의 자취를 감춘다. 그러므로 이 근처에서 발길을 돌린다. 6번째 헬기장에는 사북읍 도사곡으로 빠지는 등산로가 나 있지만 교통편을 연결하기 어렵다. 그러므로 하산은 오름길을 그대로 되짚는 것이 가장 무난하다. 특히 자가용 차량을 가져갔을 경우는 주변 교통편이 워낙 불편하므로 어떻게든 원점으로 되돌아 내려오도록 코스를 잡는 것이 좋다.

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