히말라야 트레킹 가이드

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만년설의 집 히말라야

에베레스트 전경

고소적응

누구에게나 오고, 누구나 이겨낼 수 있는 증세
히말라야 혹은 고산 트레킹에 나서려 해도 감히 나설 수 없는 이유 중 하나가 고소증에 대한 두려움 때문일 것이다. 그러나 히말라야의 고산을 조금이라도 가까이 보고 싶거나, 혹은 해발 6,000m 이하의 고산을 오르고 싶은 마음이 있는 사람이라면 고소증은 당연히 극복해야 할 신체적인 자연현상인 것이다.

고소증세란 정상적인 체력과 컨디션을 가지고 있는 사람이라면 누구나 극복할 수 있는 신체적인 자연현상이랄 수 있다. 8천미터급 고산을 오르는 산악인들 역시 오랜 기간 동안 고산등반을 하지 않다가 고산등반에 나서면 해발 3,000m를 넘어서면서부터 고소증을 느낀다고 말한다. 그만큼 누구나 느낄 수 있는 현상이고 또한 누구나 극복할 수 있는 현상인 것이다.

고소증이란 해발 고도 3,000m(체질에 따라 2,500m)를 넘어서면서부터 나타나는 신체상의 변화를 말한다. 기압이 떨어짐에 따라 공기 중 산소 함유량이 적어지면서 나타나는 고소증세는 메스꺼움, 어지러움, 구토, 폐수종, 뇌수종 등으로 증상이 점점 강해진다. 그러나 높이에 따른 적응 단계를 철저히 지키고, 트레킹을 한다면 적어도 아마추어 산악인들에게 가장 인기 높은 세계 최고봉 에베레스트 베이스캠프 트레킹 정도는 누구나 해낼 수 있는 트레킹이다.

'컨디션이 좋더라도 천천히 걸어라'
트레킹 도중 현지인들은 트레커들에게 천천히 걸으라고 수시로 말한다. 갑자기 고도를 높이면 거의 모든 사람들에게 고소증이 오기 마련이다. 고소증을 막는 방법을 특별히 없다. 해발 2,000m대의 고지에 오르기 전날부터 이뇨제를 복용하는 경우도 있지만, 역시 가장 좋은 방법은 무엇보다 천천히 고도를 높이는 것이다. 경험자들에 따라 해발 3,000m를 넘어서면서부터는 하루에 500m, 혹은 700m 이상 올라서는 것은 현명하지 못한 트레킹이라고 말한다.

더욱이 해발 4,000m 혹은 5,000m를 넘어설 때는 하루쯤 쉬거나 혹은 업다운(up-down)을 통해 고소적응하라고 말한다. 해발 4,000m를 넘는 지점 위치한 로지나 캠프사이트에서 짐을 풀어놓고 하루 쉬거나 혹은 그 이상의 높이-표고차 500m 안팎-를 올랐다가 내려옴으로써 고소적응 기간을 갖는 것이다.

따뜻한 물을 많이 마셔 혈액순환이 원활하도록 하는 것도 잊지 말아야 한다. 평소 물을 자주 마시지 않았더라도 트레킹중에는 수시로 따뜻한 차나 물을 마시도록 한다. 고소에서는 탈수 현상이 심하기 때문에 평소보다 물을 많이 섭취해야 한다. 경험자들이 권하는 1일 수분 섭취량은 3~4리터. 트레일 중간중간 찻집을 만날 때마다 밀크티나 레몬티, 블랙티, 또는 티벳티를 한잔씩 마시면 저절로 수분을 흡수할 수 있을 것이다.

몸을 따뜻하게 해주는 것도 반드시 지켜야 할 사항이다. 해발 3,000m를 넘어서면서부터 특히 머리를 따뜻하게 해준다. 플리스나 순모 류의 모자를 꼭 쓰고 지내도록 한다. 잠 잘 때도 마찬가지다. 덥다고 반팔티나 반바지를 입고 다니는 것도 현명치 못하다. 옷이 땀에 젖을 정도라면 곤란하겠지만, 등줄기나 이마에 땀이 조금 날 정도로 옷을 입는 것은 보온을 위해 매우 좋은 태도다.

코로 숨을 크게 들이쉬고, 입을 통해 천천히 내쉰다. 경험자들은 주변의 공기를 모두 몸 속으로 빨아들이겠다는 마음을 가지고 숨을 쉬라고 말한다. 공기 중의 산소 비율이 떨어지기 때문에 많은 공기를 마셔도 평지에서만큼의 산소를 마시기란 어려운 일이다. 때문에 가능한 한 숨을 크게 들이쉬라는 것이다. 단, 고소에서의 공기는 매우 건조하기 때문에 꼭 코로 들이쉬어야만 기관지나 폐가 상하는 일이 없는 것이다.

트레킹 도중 갑자기 속도를 내어 리듬을 깨뜨리는 일이 없도록 해야 한다. 컨디션이 좋다고 갑자기 속도를 냈다가 리듬이 깨지면서 심한 고소증세가 오는 경우가 허다하다.

로지나 캠프에 도착한 이후 가만히 드러누워 있는 것보다는 산책 등을 통해 몸을 계속 움직여주는 것이 좋다. 가만히 드러누워 있다보면 산소 섭취량이 줄어들면서 무기력해지고, 그런 상태로 여러 시간이 지나면 '내가 왜 이럴까' 싶은 생각이 들 정도로 고소증이 빠르게 나타난다.

고소증의 일반적인 증상

무기력 : 가장 초기단계의 현상이다. 걷는 것을 물론이고 아무 것도 하기 싫어진다. 심지어 아무리 친한 사람일지라도 말을 걸어오면 귀찮거나 짜증이 나기까지 한다.

두통 : '골 때린다'는 생각이 들 정도로 머리가 욱신거리고 기분도 매우 언짢아진다. 이런 현상이 일어나면 그날 트레킹을 멈추고 쉬는 것이 현명하다.

구토 : 경우에 따라서는 무기력, 두통, 구토증세가 한꺼번에 나타나기도 한다. 구토 증세는 대개 호흡곤란 증세와 같이 찾아온다. 이 증세는 하룻밤 자고 나면 가라앉는 경우도 있기는 하지만, 다음날 바로 정상적인 컨디션을 되찾기가 쉽지 않다. 따라서 이튿날 고도를 적어도 500m 이하 낮춰주는 것이 바람직하다. 구토로 컨디션을 잃은 다음 고도를 계속 높이면-실제로는 높이기가 쉽지 않다-의식불명 상태에 빠지거나 폐수종 혹은 뇌수종으로 심각한 상황에 이를 수 있다.

폐수종·뇌부종 : 폐의 모세혈관에서 새어나온 액체가 폐포에 괴면서 일어나는 증세로, 고소증세 가운데 가장 위험한 증세다. 폐수종이 오면 뇌에 혈액을 원활하게 공급하지 못해 결국 뇌부종까지 발전하며 빨리 손을 쓰지 않으면 목숨을 잃게 된다. 처음에는 마른기침으로 시작된다. 감기에 의한 기침과 달리 가슴속부터 기침이 시작되기 때문에 컹컹대는 듯한 소리를 낸다. 이 증세가 심해지면 붉은 색의 거품이 입이나 코를 통해 흘러나오고, 이어 호흡곤란과 의식불명의 상황으로 이어진다. 폐수종이나 뇌부종 증세가 나타나면 즉시 표고차 1,000m 이하로 내려서고, 심하다 싶으면 헬리콥터와 같은 긴급 탈출수단을 이용해야 한다. 환자를 후송할 때는 가능하면 들것을 이용, 편안한 상태를 유지하도록 하고, 몸을 따뜻하게 해주어야 한다.

동상 : 고소에서는 저산소의 영향으로 말초신경까지 혈액이 원활하게 전달되지 못한다. 때문에 해발 2,000m 이하의 산보다 기온이 낮지 않은 상황에서도 쉽게 동상에 걸리는 것이다. 따라서 동상이 가장 빨리오는 손발을 따뜻하게 해주고, 트레킹중에라도 젖거나 땀이 많이 차 있다 싶으면 갈아 신는 것이 현명하다.

장비 & 식량

텡보체 사원과 라마승. 에베레스트, 로체~눕체 연봉의 전망대 같은 언덕에 자리잡고 있는 사원이다.

장비 :
트레킹 코스 가운데 트레커들이 많이 몰리는 지역은 대개 곳곳에 로지들이 들어서 있기 때문에 굳이 야영장비를 가지고 다닐 필요는 없다. 물론 여행사를 통해 트레킹을 할 경우는 트레커들에게 깨끗한 야영환경을 주기 위해 야영장비를 가지고 다니기도 하지만, 대행사를 통하지 않고 적은 인원이 트레킹에 나설 때는 로지를 이용하는 것이 움직임에도 도움이 되고, 포터 비용도 줄일 수 있다. 단 로지를 이용하더라도 침낭 정도는 가지고 다니는 것이 좋다. 대부분의 로지에서는 담요 정도만 제공하고, 더욱이 지저분해 그냥 덮고 자기에는 깨름칙하다. 대부분의 짐은 포터에게 맡기고 가벼운 방풍·방수용 의류, 간식 정도만 배낭에 넣고 다니기 때문에 무게에 대한 부담을 가질 필요는 없다.

등산화는 눈이 쌓여 있는 빙하지대로 들어서지 않는 한 경등산화 정도면 가능하다. 히말라야 트레킹 중 뜻밖에 비를 만나는 경우가 많다. 비옷도 좋지만 우산을 가지고 다니는 것도 좋다. 해발 4000m가 넘는 고지대에 오를 경우에는 방수·방풍용 재킷과 바지, 우모복 정도는 준비해야 한다.

식량 :
식사 또한 로지의 음식을 이용하는 것이 편하다. 특히 네팔 지역의 로지 메뉴 중 감자를 주재료로 하는 음식과, 우리의 만두와 엇비슷한 모모(momo)는 거의 우리 입맛에 맞는다. 그리고 네팔 원주민들이 가장 좋아하는 달밧따까리(Dhal Bat Takari)는 녹두죽과 쌀밥, 커리와 비슷한 반찬과 야채로 이루어진 메뉴로, 쌀밥이 안남미로 만들어진다는 점 외에는 우리 식 메뉴와 별 차이가 없다. 고기를 좋아하는 사람들이라면 야크스테이크도 먹어볼 만하다.

이와 같이 우리의 입맛에 맞는 음식이 많지만, 고소지대라는 점 때문에 식욕을 잃으면서 이러한 음식이 전혀 맞지 않을 수 있으니, 라면이나 햇반 같은 주식과 간단한 반찬류는 준비하는 것이 좋다. 쌀을 가지고 갈 경우 해발 3,000m가 넘어서면 기압이 떨어지면서 밥이 설기 때문에 압력솥을 가지고 다녀야 한다. 한국음식을 잘 만드는 쿡을 고용할 경우에는 이러한 어려움을 해결할 수 있다.

밥을 해먹으면서 트레킹을 할 때는 출국 전 석유버너를 준비해야 한다. 트레킹중 큰 마을에서 석유를 쉽게 구할 수 있기 때문이다.

셰르파와 포터 고용

네팔 히말라야 트레킹을 할 때는 안내인과 장비와 식량을 날라줄 포터가 반드시 필요하다. 셰르파는 쿰부 일원의 고산족을 말하는데, 요즘은 셰르파족이 카트만두뿐만 아니라 다른 지역에서도 살고 있기 때문에 큰 어려움 없이 고용할 수 있다. 간혹 남한테 무거운 짐을 맡기고 하는 여행이 무슨 의미가 있느냐고 회의적으로 생각하는 이들도 있으나, 경제적으로 어려운 이들에게 일거리를 제공하고, 가벼운 채비로 더욱 많은 것을 보고 느낀다는 면을 생각할 때 굳이 포터를 고용하지 않을 이유는 없는 것이다.

셰르파는 트레킹을 전문으로 하는 셰르파와 등반을 전문으로 하는 셰르파가 있다. 베이스캠프까지 트레킹할 경우라면 굳이 경비를 많이 주면서까지 등반 셰르파를 고용할 필요는 없다. 셰르파는 카트만두에서 항공료를 지불하더라도 확실한 여행사를 통해 고용하는 것이 트레킹 도중 스트라이크나, 사라지는 등의 봉변을 당하는 일이 없을 것이다. 국내 여행사를 통해 소개받는 것도 좋은 방법. 그러면 한국말을 잘하는 셰르파들도 만날 수 있을 것이다.

간혹 트레커 끼리 나서는 경우도 있기는 하지만, 경험이 많거나 혹은 젊고 힘이 넘치는 사람들이 대부분이다. 그러나 체력을 떠나서 길을 제대로 안내하고, 그곳의 문화를 제대로 설명해줄 수 있는 현지인과 동행하면서 트레킹한다는 면에서도 셰르파나 포터를 고용하는 것이 바람직하다고 생각된다.

포터비는 지역과 난이도에 따라 하루에 200~500루피 정도 한다. 그러나 빙하를 지나거나 해발 5,000m가 넘는 지역을 통과할 때는 장비비가 추가된다. 등산복 상하, 신발, 양말, 장갑, 보안경 등을 구입하는 비용으로 1인당 1,000루피 안팎이다. 참고로 2000년말 현재 미화 100달러 당 7,000루피 정도에 환전되고 있다.

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