설악산 : 외설악기점 : 공룡릉 코스

공룡의 등줄기 같은 백두대간상의 암릉길

"설악산에서 가장 아름다운 능선길" 명성
단공룡릉은 백두대간의 원줄기를 이루는 능선이자 설악산의 등뼈를 이루는 능선이기도 하다.이름에서 이미 추측할 수 있듯, 공룡의 등줄기를 확대해놓은 듯한 기이한 암릉이다.

이 능선을 경계로 외설악과 내설악이 나뉜다. 외설악에서 밀려올라온 구름이 이 공룡릉을 미처 넘지 못하고 넘실대는 등, 변화 무상한 경치가 펼쳐지기도 하다. 이 능선을 경계로 하여 외설악은 비가 내리는데 내설악지역은 구름 한 점 없는 맑은 하늘인 경 우가 적지 않다.

암봉 밑둥 따라 길 나 있어
거대한 기암봉이 연이어져 있는 공룡릉 길은 거의가 이들 암봉의 밑둥을 따라 나 있다. 물론 암릉 등날을 따라 지날 수도 있지만 시간이 많이 걸린다. 하지만 시간이 넉넉할 경우는 암릉 위에 한번 올라가볼만하다. 암봉 기슭에서는 기대할 수 없는 장 관을 볼 수 있다.

공룡릉 산행은 초심자들끼리만 하기는 좀 무리다. 우선은 기복이 일반 육산에 비해서 아무래도 심하기 때문이다. 즉, 같은 길이 의 육산 능선을 가는 것에 비해 50% 이상 힘이 더 든다고 봐야 한다.

길 흔적 찾기 어렵고 방향도 자주 헷갈려
또 한 가지 공룡릉 길이 초심자들에게 위험한 것은, 바위지대 위로 길이 나 있어 길 흔적이 희미한 곳이 더러 있기 때문이 다. 특히 겨울에는 사람들이 잘 가지 않는 능선인 데다 바람으로 금방 길 흔적이 지워져버려 길을 찾기가 까다로운 곳이 매우 많 다.

여름에도 이곳에서 길을 잃는 사람이 적지 않은 것은, 기암봉들 사이에서 갈림길이 여러 가닥 나 있기 때문이다. 이들 갈림길은 초심자들이 잘못 들었다가는 큰 고생을 하는 한편 매우 위험한 설악골, 잦은바위골, 그리고 전문 암벽기술이 필요한 천화대암릉 등으로 갈라지는 길들이다. 특히 잦은바위골로 잘못 내려서면 중간에 100m폭 등, 절벽지대가 있다. 이렇듯 공룡릉길은 코스 자 체가 험할 뿐 아니라 길 찾기가 까다롭고, 혹 길을 잘못 들었을 경우 매우 위험한 지경을 만나게 된다는 점에서 초심자가 가서는 안되는 것이다.

만의 하나 탈출은 서쪽 가야동으로
설악산 전체의 형상이 그렇듯, 공룡릉도 동쪽 천불동방면이 한결 급경사이며 서쪽 가야동 방면이 경사가 비교적 덜하다. 때 문에 등산로도 거의가 서사면으로 암봉을 우회하도록 나 있다.

그러므로 공룡릉에서 길을 잃었을 경우 동쪽으로 무턱대고 내려가는 일은 절대 하면 안된다. 길을 완전히 잃어서 정녕코 탈출을 해야 하겠다면 서쪽 가야동쪽으로 방향을 잡도록 한다.

길 잃지 않으면 5시간 소요
공룡릉 산행은 이러한 여러 위험 요소를 모두 감지해낼 능력을 갖춘 사람이 동행해야만 한다. 그리고 그런 이를 어떻게든 동행 하여 한번은 가볼만한 절경의 코스다. 남한에서 가장 아름답고 조망좋은 등산로로 이 공룡릉을 꼽는 이가 매우 많다.

만약 길을 잃지 않는다고 가정할 경우 마등령~희운각대피소(무내미고개) 간의 공룡릉 산행에는 4~5시간 걸린다. 마등령과 무내 미고개의 해발 고도가 거의 비슷하기 때문에 어느 쪽으로 방향을 잡든 비슷하다.

적설기엔 6~8시간 잡아야
겨울에는 아이젠을 착용한다고 해도 시간이 1~2시간 더 걸린다. 물론 러셀(눈길 트기)이 돼 있지 않으면 7~8시간 꼬박 걸리 기도 한다. 폭설이 내린 뒤 아무도 간 흔적이 없다면 물론 산행을 포기해야 한다. 폭설이 내린 직후에는 체력이 좋은 전문 산악 인 대여섯 명이 교대로 러셀해 간다고 하더라도 하루가 꼬박 걸릴 것이기 때문이다. 겨울에는 경험 많은 이 서너 명에 초심자 한 명 정도라면 모를까, 초심자들 위주의 팀은 아예 생각도 않는 것이 좋다.

대개 마등령에서 무내미고개 방향으로 산행
공룡릉 산행은 대개 마등령에서 무내미고개쪽으로 진행한다. 이 방향이라야 설악산 최고봉 대청봉도 밟을 수 있기 때문이다 . 그래서 대개는 비선대휴게소나 수렴동대피소에서 일박 후 마등령~공룡릉 지나 희운각대피소에 가서 1박 하는 것으로 일정을 잡 는 것이다.

물론 해가 긴 여름에 한해서다. 해가 여름에 비해 서너 시간 이상 짧아지는 겨울에 비박(노숙) 경험도, 장비도 없는 이들이 이 렇게 방향을 잡고 공룡릉을 간다는 것은 지나친 무리다.

길 찾기는 무내미고개에서 마등령 방향이 쉬워
공룡릉 산행 자체만을 하려면 희운각대피소에서 하룻밤을 보내고 시작한다. 그러면 한결 여유로이 산행을 할 수 있다. 희운 각->마등령으로 방향을 잡으면 길 찾기가 비교적 쉽기도 하다. 백두대간 종주를 하는 이들은 진부령이 마지막 종점이므로 또 한 이렇게 방향을 잡는다.

측백나무 우거진 나한봉이 첫 암봉
널찍하고 평평한 숲지대인 마등령에서 공룡릉 길은 남쪽으로 나 있다. 완경사의 숲속 길을 따라 20분쯤 가면 측백나무가 우 거진 나한봉(1250m)에 다다른다. 나한봉에서 왼쪽으로 급경사 길이 나 있다. 나한봉에서 1시간쯤 더 가면 1275봉 직전의 안부다. 여기서 1275봉 남서쪽 사면 밑으로 돌아난 길을 따라 가면 1275봉 정상 바 로 아래의 공터에 다다른다.

1275봉 정상에서의 조망 일품
날이 맑으면 여기서 잠깐 시간을 내어 1275봉 정상까지 구경을 다녀오는 것도 좋다. 물론 바위지대이므로 암릉종주를 좀 해 본 이라야만 다녀올 수 있다(정상까지는 약 5분 소요). 과거 여기에서 간이매점을 하던 사람이 '만경대'라고 페인트로 써서 방향 표시도 해두었다.

공터 이후는 급경사 내리막길이다. 이 내리막지대는 과거 어느 등산학교 팀이 두 해 연속해 눈사태를 맞은 적도 있을 만큼 급경 사다. 이 급사면은 가야동계곡 바닥까지 내리뻗고 있는데, 중간에서 왼쪽으로 길이 이어진다(골짜기로 계속 내려서면 오세암 옛 길과 만난다).

능선 사면을 타고 돌다보면 길이 두 갈래로 나뉜다. 여기서 왼쪽 길을 따르면 곧바로 능선으로 하여 천화대 혹은 노인봉이라고 도 부르는 1120m 봉으로 이어진다. 그러나 능선 안부에서 설악골이나 잦은바위골로 내려섰다가 사고가 일어나는 경우가 많아 갈 림길 초입에 '등산로 아님' 팻말을 걸어 놓았다.

갈림지점에서 오른쪽 길을 따르면 지계곡으로 내려섰다가 다시 가파른 지계곡 길을 따라 능선으로 올라선다. 능선에 올라서기 전 갈림지점에서 왼쪽으로 이어진 길과 만난다. 지계곡에 샘이 있다.

신선대에서 특히 조심해야
능선에 올라선 다음 바윗길을 따르다보면 곧 신선대 직전 안부에 이른다. 여기서 산길이 두 가닥으로 나뉜다. 곧장 능선으 로 올라붙으면 천불동계곡을 비롯, 대청봉에서 권금성으로 이어지는 능선과 동해바다가 한눈에 들어오는 신선대 정상에 다다르게 된다. 이곳은 조망이 뛰어나지만 바위턱이 여러 차례 나타나 도보등산객들에게는 위험이 뒤따른다.

특히 초보자의 경우 비선대에서 마등령까지 심한 오르막길에 이어 기복이 심한 공룡릉을 지나며 체력이 크게 떨어진 상태에서 신선대 부근에 다다랐을 경우 실족해 다칠 수 있다. 특히 겨울에는 바위면이 얼어 있으므로 전문 산악인이라도 극도로 조심해야 하는 곳이다.

반면, 오른쪽 길은 암릉의 아래편으로 평평하게 이어져 있어 별다른 위험 요소가 없다. 단, 가야동계곡으로 잘못 내려서지 않도 록 주의해야 한다. 신선대 오른쪽으로 가로질러 나아가다가 왼쪽의 능선 등날로 나서야 무내미고개에 이어 희운각 가는 길이 나 온다. 무내미고개에서 희운각대피소까지는 완만한 길이 계속되며 약 5∼10분 걸린다.

휴가철 희운각은 늘 초만원
여름 휴가철이나 연휴 기간의 희운각대피소는 수용 인원을 초과할 정도로 산행객이 많다. 희운각대피소에 늦게 도착했다면 양폭 대피소로 하산하거나 밤이 늦더라도 중청대피소까지 약 2시간 더 올라갈 각오를 해야 한다. 단, 체력 소모가 심할 때는 희운각대 피소 관리인의 양해를 구해 어떻게든 희운각대피소에서 1박을 해야 한다. 그렇지 않고 밤에 무리하다가는 사고를 당할 우려가 크 다.

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