설악산 : 내설악기점 : 귀때기골 코스

작은귀때기골은 아름다운 비경을 연출

작은귀때기골~큰귀때기골 연결 산행도 가능
서북능선상에 있는 귀때기청봉 북면에 있는 귀때기골은 큰귀때기골과 작은귀때기골로 나누어진다. 두 계곡 모두 등산객들이 잘 다니지 않아 길이 험하기로 정평이 나 있다. 특히 작은귀때기골은 상류부가 바위 경사면으로서 낙석이 매우 심하여 잘 다니지 않는다.

반면 큰귀때기골은 거대한 폭포인 쉰길폭포가 있을 망정 길이 잘 나 있는 편이어서 왕래하는 이들이 가끔 있다. 그러나 서북릉에서 쉰길폭포 아래 협곡지대까지 길이 중간중간 희미해져 길찾기가 다소 까다롭다.

로프 등의 암벽 장비 챙겨가야
80여터의 쉰길 폭포 아래에 있는 협곡지대는 일반 등산인들이 다니기 힘들 정도의 짧은 절벽을 타고 내려와야 하기 때문에 대단한 주의를 요한다. 협곡지대에서 길이 한번 끊기므로 최소한 20m의 보조자일과 슬링, 2∼3개의 카라비너를 반드시 챙겨야 한다.

이에 비해 작은귀때기골은 골짜기 상단부까지 아무 어려움이 없으나, 상단부의 'V자형 3단와폭'을 지나 서북릉까지는 약간의 바위지대를 지나야 한다. 또한 아주 희미한 길을 치고 올라야 하기 때문에 도상거리는 짧지만 산행시간은 매우 길다.

백담대피소를 출발하여 수렴동계곡을 따라 길골 철다리를 건너 어느 정도 가다보면 등산로 오른편에 비교적 넓은 담이 나오는데, 약간 검은 빛이 감도는 큰바위가 있는 건너편 골짜기가 귀때기골 초입이다.

귀때기골로 접어들어, 성터 흔적이 남아 있는 길을 지나 오른쪽으로 물을 건넌다. 길은 보일 듯 말 듯 이어지면서 큰귀때기골과 작은귀때기골의 물줄기가 서로 모이는 합수지점에 이른다. 여기서 오른쪽이 큰귀때기골이고 왼쪽 골짜기가 작은귀때기골이다.

작은귀때기골 산행 후 하루 야영해야
큰귀때기골은 입구가 비교적 넓은 반면 작은귀때기골은 초입이 아주 좁은데 초입부터 아예 길이 없다. 길은 물길을 따라 오르면 된다.

작은 소를 지나 한참을 오르면 3미터의 작은 와폭에 이른다. 얼마쯤을 걸어가면 물이 끊기면서 골짜기는 건천이 된다. 이 길을 따라 한참 올라서면 다시 물줄기가 이어진다. 물소리를 따라 계속 오름짓을 하다보면 큰바위 왼쪽으로 3미터의 좁은 폭포가 보이고 그 옆에 큰바위가 우뚝 서 있다.

이곳을 지나자마자 작은귀때기골은 아름다운 비경을 연출한다. 왼쪽으로 30여m의 벼랑이 있고 모퉁이를 돌아서 고도를 차츰 높이면 다시 건천이 된다. 이런 길을 따라 계속 걷다가 1287m봉 부근의 산모퉁이에 이르면 물이 보인다.

좁은 골짜기를 조금 돌아선 곳에 V자를 넓게 펼쳐놓은 듯한 드넓은 암반지대에 긴 3단와폭이 펼쳐져 있고, 뒤를 돌아보면 1287m봉쪽으로 짧은 암릉이 이어진다. 금강산 만물상과 비슷하다는 1287m봉 줄기는 귀때기청봉(1,577.6m)과 연결되어 있다.

3단와폭을 지나면서 골짜기는 좁아지기 시작해 골짜기 상단에 이르러 물줄기가 두 줄기로 나뉘어진다. 왼쪽 작은 봉우리 쪽에서 내려오는 큰 물줄기를 택해 좁은 골로 접어드는 초입에 붉은 표지기가 매달려 있다.

작은귀때기골 상단부는 길 흔적 희미
오를수록 골짜기 오른쪽의 바위 경사가 매우 심해질 즈음 붉은 표지리본이 보이는 우측 능선으로 가야 한다. 길은 거의 없지만 잡목숲에는 그래도 아주 희미하게 사람이 다닌 흔적이 있으며 중간중간 붉은 표지리본이 보인다. 약 3시간 동안 잡목숲을 러셀하듯 전진하면 귀때기청봉이 보이기 시작한다. 능선 상단의 진달래 군락을 헤쳐나가 서북릉과 만나는 곳에 붉은 표지리본이 매달려 있다.

이맘 때쯤이면 저녁이 되기 때문에 곧바로 큰귀때기골로 가지 말고 반드시 대승령으로 가는 서북능선길을 따라 내려가서 귀때기청봉 안부의 야영지에서 1박을 해야 한다. 식수는 야영지 바로 옆에 있는 '등산로 아님'이라고 쓴 흰 플라스틱 표지판 아래에 있는 상투바위골로 내려가면 구할 수 있는데 왕복시간은 약 30∼40분 거린다.

큰귀때기골 쉰길폭포 하산땐 자일 필요
야영지를 출발해 귀때기청봉으로 다시 오르는 곳에 작은 너덜지대가 나오고 왼쪽에 '대승령 :5.9km, 귀때기청봉:0.6km'이라고 쓴 나무 표지판으로 가면 큰귀때기골로 접어들 수 있다. 귀때기청봉 정상에서 대승령쪽으로 약 600m인 이 지점에서 남쪽으로 확실하게 길이 나 있다. 길 초입 오른쪽 위 약 5m 지점에는 키가 3m쯤 되는 구상나무가 한 그루 서 있다.

중간에 약초꾼 움막
아름드리나무가 원시림을 이루고 있으며 만병초가 지천으로 자라난 숲속의 뚜렷한 길을 따라 1시간쯤 걸어 내려가면 큰귀때기골 상단부의 물줄기를 만난다. 여기서 길 흔적을 따라 물줄기를 왼쪽으로 건너 30분 내려가다 보면 약초꾼들의 움막(모듬)이 나타난다. 큰 텐트를 한 동 칠 수 있을 만한 자리다.

여기서 10분 더 내려가면 물줄기를 오른쪽으로 다시 건넌다. 그 5분 뒤 물줄기를 왼쪽으로 잠시 건넜다가 다시 오른쪽으로 건너 50m쯤 가면 세찬 물줄기 소리가 들리는 쉰길폭포 위에 올라선다. 여기서 오른쪽으로 가로질러 길이 이어진다. 왼쪽 아래는 가마득한 절벽이므로 주의해야 한다.

가파른 절벽에 보조자일 걸고 가로지르기 해야
밑이 휑한 절벽을 이룬 3m 폭의 바위면이 보조자일(로프)을 써야 하는 첫 난관지대다. 보조자일을 양쪽의 나무에 걸고, 한 명씩 만약을 대비하여 자기 몸과 보조 로프를 카라비나로 연결한 상태로 통과하여야 한다.

다시 한번 5m의 절벽길이 나오며, 그 직후 이 가로지르기 구간의 최난관인 7m 하강지점이 나타난다. 그 뒤로도 실수를 용납하면 안될 위험한 지점을 몇 군데 더 지난 뒤에야 쉰길폭포 아래로 흘러내린 사태골 상단부에 다다른다. 이 사태골은 경사가 급하고 불안정한 바윗돌들로 뒤덮여 있어서 낙석이 생길 경우 위험하다. 그러므로 한 사람씩 조심스레 움직여야 한다.

길이 80m의 2단 폭포 장관
쉰길폭포는 이와 달리 반대편으로 하산할 수도 있다. 그러나 이 오른쪽 길보다 크게 나을 것이 없다. 왼쪽으로 하산하려면 길이 40m쯤 되는 로프가 필요하다. 이래저래 쉰길폭포는 암벽등반에 능숙한 전문가가 리드를 해야만 안전한 코스다.

쉰길폭포는 2단 폭포다. 상단 50m, 하단 30m, 총 80m다. 밑에서 보면 뽀얗게 물보라를 일으키며 떨어지는 물줄기가 장관이다.

쉰길폭포 아래의 합수점에서 길 조심
쉰길폭포 아래에서 길은 물줄기 왼쪽으로 건너서 나 있다. 쉰길폭포 하단부로부터 약 300m 아래의 돌사태 지역을 가로지르자마자 물줄기를 오른쪽으로 건넌다. 그 다음, 천정이 진 바위 아래를 지나 100m쯤 가면 왼쪽 저 아래 왼쪽에 1,408m봉으로부터 흘러내린 지류가 큰귀때길골 물과 합해지는 합수점이 보인다. 이 합수지점 바로 아래에 큰귀때기골에서 두번째 긴 폭포인 50m 와폭이 있는데, 큰귀때기골 하산중 가장 헷갈리는 지점이 여기다.

내려온 길에서 곧장 가면 절벽을 만난다. 길은 합수점 위의 암반으로 일단 건너야 한다. 그 다음, 왼쪽의 절벽 아래를 보면 길이 있다.

하류부까지 난관 계속 나타나
산비탈을 가로지른 길을 따라 20분쯤 가면 물줄기 옆으로 내려선다. 불룩하게 튀어나온 암반 양쪽으로 물줄기가 갈라져 흐르는 지점이다. 여기서 물줄기를 오른쪽으로 건넌 다음 물줄기 바로 옆을 따라 가로질러 내려가야 하는데, 이곳이 또한 위험하다. 바위에 든든히 잡을 데가 있기는 하지만 왼쪽이 50도 경사이고 10m쯤 되는 바위면이 드러난 위험한 곳이다. 때문에 바위면이 비에 젖었을 때는 반드시 양쪽의 나무에 보조자일을 걸고 자일 통과를 시킨 다음 건너야 한다.이후로도 절벽 위로 위태스럽게 가로지르기를 해야 하는 곳이 몇 군데 더 있으며, 그제서야 비로소 순한 길이 나타난다. 그 다음에도 계곡 물을 양쪽으로 몇 번 건너야 하지만, 크게 위험한 곳은 없다.

축성암터 아래엔 비박굴
축대에 잡초가 무성하게 덮인 축성암터를 지나면 길은 골 왼쪽으로, 작은귀때기골과의 합수점까지 이어진다.

축성암터 바로 아래에 있는 큰바위 밑은 여러 명이 머물 수 있는 비박굴이다. 너무 지치고 힘들면 여기서 비박을 하도록 한다.

축성암터에서 약 20분을 내려가면 큰귀때기골과 작은귀때기골이 만나는 합수점에 닿는다. 이 합수점에서 백담골 길로 건너가야 하는데 장마철에는 넓은 강처럼 물이 흐른다. 그러므로 귀때기골 산행은 비가 적은 갈수기를 택해야 한다.

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